上文所述史实清晰地勾勒出了丰县由最初设置柳园，到最后解交秫秸的办料历史过程，反映了该县高粱种植严重不足、需到外地购买的事实。秫秸之所以此时能够成为主要的治河材料，与历史上治理黄河所用材料的演变规律有密切关系。自清康熙至雍正年间，治河材料经历了由柳枝到芦苇再到秫秸的演变过程。
、康熙中期官柳取代民柳
“有明一代，埽皆用柳”[2]。明代黄河治理大量使用柳枝，不过最初所用柳枝多从民间采伐，称作民柳。明初，河臣陈瑄首倡沿河种植官柳[3]，后来侍郎白昂随堤植柳百万余株
。嘉靖初年，河南按察副使陶谐沿河种柳，取柳梢作为治河材料，“岁省费巨万”[5]。陶谐以后，总河刘天和总结出了“植柳六法”，针对卧柳、低柳、编柳、深柳、复柳、高柳等提出了相应的种植措施，不仅保护了河堤，“枝梢之利亦不可胜用矣” 。刘天和之后，嘉靖、万历年间总河潘季驯进一步充实了植柳六法，黄河两岸遂多植官柳，每年“有大枝可供埽料”[7]。清初，河工仍多用柳，沿河植柳倍受重视。康熙初年，河督朱之锡建议利用
荒地或就近民田，于濒河处设
置柳园[8]。当时河南
中州一带，“堤柳、园柳栽种成林，遇有大工，远近去用足济”。“免料始末”所载康熙十八年丰县捐置柳园一事，恰好发生在康熙初年植柳大行其道之时。
官柳取代民柳是在康熙二十年（1681年）后[9]。随着河工用柳的不断增加，导致民柳大量减少，“昔之荟蔚者，今童赭矣”[10]。政府遂加大栽植官柳的力度，派官专管栽柳，规定成活10000株以上者，纪录嘉奖并授予官职[11]，在黄河堤岸每年栽柳达到一定成活数量的，栽柳者三年后授以巡检官职。到康熙二十三年（1684年）皇帝南巡时，自宿迁起一路见河两岸柳株繁茂，甚为满意。康熙二十五年始，官柳种植进一步推广，朝廷令“各官种柳”[12]。康熙二十六年以后，河工用柳开始大半靠官柳供给[13]。
、康熙、雍正间芦苇取代柳枝
尽管政府多方植柳，但由于用量巨大、管理不善、柳园老化、自然灾害等原因，柳枝仍不敷使用。康熙四十九年（1710年），河道总督赵世显忧虑地指出，河南黄河堤上“柳树寥寥，倘遇险工，凭何取用？”[14]河督嵇曾筠也指出了河南柳园不断减少的事实，称“豫省堤园柳株……采伐殆尽”[15]。
针对柳枝供应不足的现状，政府不得不考虑
调运其它地区的物料到河南、山东
，或临时砍伐附近民间桃、李、梨、杏等树代替。例如康熙间河南黄河决口，先从江南省协济柳枝270余万束，后又出现阳武险工，无柳可协济，便将民间桃、李、梨、杏“尽行斫伐”，才勉强堵御决口[16]。可见，随着柳树数量的减少，异地调派面临诸多困难，以本地果木代替代价又太大，因此亟需其它材料替代柳枝，这种情况下，作为柳枝替代物的芦苇应运而出。芦苇正式用于河工是在清康熙后期至雍正初。雍正三年（1725年），河督齐苏勒建议黄河两岸空闲官地栽柳种苇，指出“若柳不敷用，势必以苇代之”[17]。就性能而言，芦苇虽逊于柳枝，但“用以御水，不激水怒，不透水流，其入水也，可经三五年之久”[18]。此后，芦苇用量渐增，“每年卷埽之苇，辄千百万束”[19]。光绪《阜宁县志》称：“尔时（乾隆年间）河工厢埽，岁需芦苇数百万束”。为确保芦苇的供应，政府鼓励种苇[20]。“免料始末”所载雍正间丰县士民反对派料一事，所罗列诸理由中，特别提到芦苇，称“丰邑不产芦苇，不种苘麻，稍有秫秸微物，已被水淹一空”，其时间恰好发生在雍正年间。、雍正后秫秸的大量使用
芦苇尽管是仅次于柳枝的上好材料，但北方产量少，到南方采买则“运费倍增，一垛需数垛之价，来路愈远，到工愈缓，一遇阴雨泥泞更多迟滞”[21]。河工诸物料中，性能仅次于柳枝、芦苇的是秫秸，其产地广、数量多，民间多有种植。秫秸正式用于河工大约在雍正以后，时间上稍晚于芦苇。在此之前，河工用料“柳少则以苇代之，无用秸者”[22]。徐福龄、胡一三研究指出，清代在埽料的使用上发生一些变化，逐渐用秫秸代替柳梢[23]。确切地说，埽料改用秫秸自清雍正二年(1724年)河南布政使田文镜开始，该年政府正式批准在山东、河南的黄河上用秸料作埽[24]。于是，秫秸在河南、山东等产芦苇少的地区得到推广。雍正以后，史书中有关秫秸的记载大量出现，亦表明秫秸已成为主要河工物料[25]。
清中期以后，政府投入更多银两购买秫秸，柳枝竹石等逐渐退而成为辅助材料[26]。一些堵筑大工，“首重正料，正料虽有柴芦秫秸之别，大致各工均以秫秸为多”[27]。为适应秫秸材料的季节性特点，一般工程要等秋后新料登场方才兴工[28]。至道光时期，河工从业者甚至不知道治埽原本曾用柳[29]。光绪十三年（1887年）郑州河工，光绪帝谕河道总督李鹤年等人称，“料垛一时如不敷用，宜兼用柳枝竹石，辅秸料之不足。”[30]后来的山东巡抚孙宝琦也评价说，河工向来以秸料为大宗。[31]
需要指出的是，秫秸取代芦苇用于河工，主要是在北方地区。据史料记载，徐、邳以上尤其河南地区秫秸较多，“豫省料物全藉秫秸”，且这些秫秸“俱系产自民间”，数量尤多，当江南地区芦苇供应不足时，需到上游徐州一带以及河南购买秫秸[32]。
聊城大学运河学研究院