山东运河有着2500余年的历史，从春秋时期吴王夫差在山东境内开凿菏水北上与晋国争夺霸权开始，淄济运河、洸汶运道、桓公渎、隋唐大运河山东段、济州河、胶莱运河、会通河、南阳新河、泇运河相继开凿，运河的分布地域越来越广、长度越来越长、功能越来越丰富，逐渐成为了中国大运河的重要组成部分，对山东区域社会的影响不断增强。在政治上，京杭大运河山东段地理位置最高，有南旺分水枢纽、戴村坝、阳谷梯级船闸等著名水利工程，最受国家重视与关注，加上河道总督驻济宁，北河工部分司驻张秋镇，工部营缮分司、户部督储分司、户部钞关、工部造船厂驻临清，衙署遍布、官员众多，因此政治地位非常之高。在经济与商业上，随着运河的贯通及大规模漕粮运输的刺激，山东运河成为南北商贾、货物聚集之地，大量沿线城镇迅速崛起，临清与张秋镇号称“南有苏杭，北有临张”，聊城位居江北五大商埠之一，德州有“九达天衢”之誉，棉花、粮食、布匹、丝绸、金银器、茶叶等市场分布于运河沿岸的每一座市镇，建构起了大型商业城市、中等商业市镇、小型商业集市的山东运河商业市场网络，在全国经济中占有重要地位。在文化交流上，山东运河既是一条政治之河、经济之河，也是一条文化之河，燕赵文化、荆楚文化、吴越文化与齐鲁文化相互碰撞、融合，促进了不同区域、不同民族文化的交往、交流、交融。同时外国使节、僧侣、学者沿山东运河北上或南下，也刺激了外来文化与儒家文化的互动与交流，强化了中外文化的沟通。
作为中国大运河的重要组成部分，山东运河在两千余年的变迁过程中，留下了不计其数的物质、非物质文化遗产，其中列入《世界遗产名录》的就有8段河道、15处世界文化遗产点，这些遗产点蕴含着丰富的水利、建筑、税收、漕运文化，其价值弥足珍贵。更为重要的是，目前京杭大运河山东段除承担着南水北调的重任外，泰安至枣庄仍属通航河段，在货物运输、农业灌溉、防洪排涝、生态调节方面依然发挥着巨大作用，在山东省交通运输体系中意义重大。
近年来，随着国家颁布《大运河文化保护传承利用规划纲要》《长城、大运河、长征国家文化公园建设方案》，为山东省运河文化的挖掘、保护与利用提供了宏观指导与理论依据。在国家战略的基础上，山东省密切结合本省实际，也相继发布了《山东省大运河文化保护传承利用实施规划》《大运河国家文化公园（山东段）建设保护规划》，对运河区域生态环境、交通运输、港口与码头建设、乡村振兴均作出了科学的发展规划，制定了短期、中期、长期目标。相信在国家战略的引导下，山东省的大运河国家文化公园建设、大运河生态廊道建设、大运河文旅廊道建设必将越来越好，“鲁风运河”品牌越来越亮。
（作者系聊城大学运河学研究院副院长、教授，山东省社科理论重点研究基地“山东省运河文化研究基地”首席专家）
文字来源：《大众日报》
2023年4月9日
聊城大学运河学研究院